GLI ULTIMI GIORNI DI SIGMUND FREUD

Gli ultimi anni di Freud furono funestati dalla malattia e dalla persecuzione. La sua abitudine al fumo aveva favorito lo sviluppo di lesioni alla bocca, più volte operate e più volte riformatesi. Freud subì più di 30 operazioni e perfino l’asportazione della mandibola, con gravi conseguenze sul suo lavoro e sulla possibilità di parlare.

In quegli anni, Freud e la sua famiglia furono costretti a fuggire da Vienna, per sfuggire alle persecuzioni tedesche.

Giunto a Londra, il cancro era ormai metastatico e terminale e Freud fu considerato inoperabile.

Di seguito troviamo il toccante racconto degli ultimi giorni di Sigmund Freud nella sua casa di Londra, raccontati da Mark Edmundson in “The Death of Sigmund Freud: the Legacy of his Last Days”:

"La guerra arrivò a Maresfield Gardens all'inizio di settembre, con un allarme aereo. Per sicurezza, il letto di Freud fu spostato nella parte "sicura" della casa, un'operazione, racconta Schur, che Freud osservò "con un certo interesse". Era già "lontano", aggiunge Schur. "La distanza che aveva stabilito" un anno prima, ai tempi di Monaco, "era ancora più pronunciata". Ma c'erano ancora sprazzi della sua arguzia: quando i due uomini sentirono una trasmissione che proclamava che quella sarebbe stata l'ultima guerra, Schur chiese a Freud se ci credesse, e Freud rispose seccamente: "La mia ultima guerra". Anche le sue abitudini borghesi continuarono a tormentarlo. Schur nota che Freud aveva un orologio a carica manuale e un orologio a sette giorni, e fino alla sua morte li caricò come aveva fatto per tutta la vita. "Mi disse", ricorda Schur, "quanto fosse fortunato ad aver trovato così tanti amici preziosi". Anna aveva appena lasciato la stanza, il che diede a Freud l'opportunità di dire a Schur: "Il destino è stato buono con me, avrei dovuto comunque concedermi la relazione con una donna del genere – intendo Anna, ovviamente."

Il commento, aggiunge Schur, era di una tenerezza assoluta, persino Freud non era mai stato espansivo con sua figlia. Lei era sempre presente, in servizio 24 ore su 24. Così come Schur e Josefine Stross, affettuosamente conosciuta nella famiglia Freud come "Fiffi", la giovane pediatra che aveva accompagnato i Freud in Inghilterra ed era rimasta loro vicina.

Freud era molto stanco ora, ed era difficile dargli da mangiare. Ma sebbene soffrisse molto e le notti fossero particolarmente dure, non riceveva, e non voleva, alcun sedativo. Poteva ancora leggere, e il suo ultimo libro fu il misterioso racconto di Balzac sulla magica pelle che si restringe, La pelle del dispiacere. Quando ebbe finito il libro, disse a Schur, con noncuranza, che quello era il libro giusto da leggere, trattando com'era di restringimento e fame. Era il restringimento, pensò Anna Freud, che sembrava parlare in modo particolare della sua condizione: il suo tempo stava per scadere. Trascorse gli ultimi giorni nella sua studio al piano di sotto, con vista sul giardino. Ernest Jones, chiamato frettolosamente da Anna Freud, che pensava che suo padre stesse morendo, passò di lì il 19 settembre. Freud, ricordava Jones, stava sonnecchiando, come spesso accadeva in quei giorni, ma quando Jones chiamò "Herr Professor", Freud aprì un occhio, riconobbe il suo visitatore, "e fece un cenno con la mano, poi la abbassò con un gesto altamente espressivo che trasmetteva una ricchezza di significato: saluti, addio, dimissioni". Poi ricadde nel suo torpore.

Jones interpretò correttamente il gesto di Freud. Freud stava salutando il suo vecchio alleato per l'ultima volta. Si era dimesso dalla vita. Schur era angosciato dalla sua incapacità di alleviare le sofferenze di Freud, ma due giorni dopo la visita di Jones, il 21 settembre, mentre Schur era seduto al capezzale di Freud, Freud gli prese la mano e gli disse: "Schur, ti ricordi il nostro 'contratto' di non abbandonarmi quando fosse giunto il momento. Ora non è altro che tortura e non ha senso." Schur fece capire di non aver dimenticato. Freud tirò un sospiro di sollievo, trattenne la mano per un attimo e disse: "La ringrazio". Poi, dopo una breve esitazione, aggiunse: "Parlane con Anna e, se lei pensa che sia giusto, allora chiudiamola lì".

Come era successo per anni, in quel momento, l'Antigone di Freud era al primo posto nei suoi pensieri. Anna Freud voleva rimandare il momento fatale, ma Schur insisteva che continuare a tenere in vita Freud era inutile, e si sottomise all'inevitabile, come aveva fatto suo padre. Il momento era giunto; lui sapeva e agì. Questa era l'interpretazione di Freud della sua affermazione di essere venuto in Inghilterra per morire in libertà.

Schur era sul punto di piangere nel vedere Freud affrontare la morte con dignità e senza autocommiserazione. Non aveva mai visto nessuno morire in quel modo. Il 21 settembre, Schur iniettò a Freud tre centigrammi di morfina - la dose normale per la sedazione era di due centigrammi - e Freud sprofondò in un sonno tranquillo. Schur ripeté l'iniezione, quando cominciò a sentirsi irrequieto, e ne somministrò un'ultima il giorno dopo, il 22 settembre. Freud cadde in coma e non si svegliò più. Morì alle tre del mattino del 23 settembre 1939. Quasi quattro decenni prima, Freud aveva scritto a Oskar Pfister chiedendosi cosa avrebbe fatto un giorno, "quando i pensieri venivano meno o le parole non venivano?". Non riusciva a reprimere un "tremore di fronte a questa possibilità. Ecco perché, con tutta la rassegnazione di fronte al destino che si addice a un uomo onesto, ho una supplica del tutto segreta: solo nessuna invalidità, nessuna paralisi delle proprie facoltà a causa della miseria fisica. Moriamo incatenati, come dice Re Macbeth". Aveva fatto in modo che la sua supplica segreta venisse esaudita. Il vecchio stoico aveva mantenuto il controllo della sua vita fino alla fine.”

La fine di Freud tocca il tema etico della fine della vita; fino a che punto ha senso soffrire? Quali sono i limiti accettabili della sofferenza? In Occidente il tema dell’eutanasia e della morte assistita, è ancora oggi tema di ampio dibattito, tra chi reclama un trattamento dignitoso del fine vita e chi invece ribadisce una ferma opposizione ad ogni intervento che possa porre fine alla vita dell’individuo.

La vita di Freud termina con una scelta.

Per approfondire:

-Jones – “Vita e opere di Sigmund Freud”;

-Edmundson – “The Death of Sigmund Freud: the Legacy of his Last Days”;

-Schur – “Freud in vita e in morte. Biografia scritta dal suo medico”.